Право первой ночи - Страница 37

Шейран открыл сундук, бросил на кровать пару поеденных молью шерстяных одеял. Аккуратно подцепил ногтем небольшой гвоздь, потянул на себя — днище сундука с тихим скрипом отъехало в сторону. В полу комнаты появился лаз, в темное нутро которого вела деревянная лестница.

Первым делом в подземный ход спустился Ферт. Затем Тони подал ему девушку. Помощник уходил последним.

Виконт стукнул кулаком по низкому потолку, и днище сундука встало на место. Ход погрузился в кромешную тьму.

Тони пробормотал несколько слов, и коридор озарило слабое сияние медальона, который висел на его шее. Помощник виконта не был магом, но для того, чтобы пользоваться некоторыми артефактами, не обязательно иметь силу.

В отличие от потайных ходов в замке барона Ольгрейда, этот коридор поддерживался в идеальном порядке и регулярно обновлялся. Здесь не стоило бояться случайного обвала, с потолка не свисали корни, за шиворот не сыпались мокрицы. Одежду и ту запачкать было затруднительно.

Через десять минут путники оказались в одной из глухих подворотен Грейдена. Затем они около получаса блуждали по улицам ночного города, пока не подошли к дому связного.

— С каких это пор ты похищаешь детей? — спросил Шейрана высокий беловолосый мужчина.

— Алана не ребенок, — спокойно ответил виконт.

— Так вот, значит, как ее зовут, Алана… — усмехнулась русоволосая девушка.

Помощник виконта сидел в углу комнаты и в разговор не встревал. Одно дело пытаться объяснить всю глубину заблуждений Ферту, когда они находятся наедине, а совсем другое — перечить командиру на глазах его коллег и друзей. Но взгляд Тони, который время от времени Шейран ловил на себе, был красноречивее любых слов.

— Да какая разница, сколько ей лет! — отмахнулся беловолосый эрлаец. — Скажи, зачем было тащить девчонку сюда? Подвергать опасности Элли и меня, всю нашу работу? С каких пор ты стал таким безответственным?

— Дэн, эта девчонка — ведьма. Молодая, необученная, но, насколько я могу судить, с неплохим потенциалом.

— Ведьма?.. Все равно не понимаю, зачем ты привел ее в наш дом?

— Ты сам знаешь, девчонка под воздействием зелья. Она понятия не имеет, в каком районе находится дом, не говоря уже о том, как ваше жилище выглядит.

— Не суть, — отрезала Элли. — Мы, конечно, рады, что ты хоть здесь проявил осторожность, но дела это не меняет.

— Если бы я оставил Алану в деревне, она бы долго не прожила. Эрлайцы не любят чужаков. Из всех народов они более-менее терпимо относятся лишь к северянам, — кивок в сторону Элли. — Алана сирота, заступиться за нее некому. Да и род занятий она себе выбрала опасный.

— Девочка открыто практиковала? — удивился Дэн.

— Почти. Она называла себя травницей, была ученицей знахарки… Ты без меня знаешь, добрая половина знахарей, травников и прочих лекарей обладает тем или иным уровнем силы. Священники закрывают глаза на них лишь до поры до времени. А затем допрос — и большая часть горе-врачевателей оказывается на костре… Девчонку видели в моем обществе, так что допроса ей было не избежать.

— Решил в кои-то веки поступить как благородный аристократ и спасти несчастную сиротку? — фыркнула северянка.

— Элли, хватит! — осадил подругу Дэн. — Что сделано, то сделано… Хотя одного не могу понять. Зачем ты притащил девчонку в город? Почему не оставил с Марком?

— У Марка другое задание, Алана бы только мешала. Да и приметная она…

Беловолосый присел рядом с травницей на диван. Алана не шелохнулась, она все так же безмятежно спала. Дэн положил ей руку на лоб. Замер на пару минут, будто во что-то напряженно вслушиваясь. Затем недоуменно посмотрел на Шейрана.

— Я не чувствую в ней силы… — нахмурившись, произнес Дэн.

— Это вторая причина, — вздохнул Ферт. — Боюсь, как бы девчонка не перегорела.

— Рассказывай, — велел беловолосый.

Шейран поведал друзьям значительно отредактированную версию произошедших событий. Он не хотел брать на себя вину за произошедшее с Аланой, за то, что спровоцировал ее… По словам императорского порученца выходило, что травница выплеснула больше магической энергии, чем могла себе позволить, когда пыталась спасти свою жизнь во время последней стычки с баронскими воинами.

— Мне жаль твоих людей, — сказал Дэн, когда Ферт закончил рассказ.

— А Марк как? С ним все в порядке? — тихо спросила Элли.

— Твой дядя жив и здоров, — улыбнулся Шейран.

— Теперь я понимаю, — вздохнул Дэн. — Я посмотрю, что можно сделать… и можно ли вообще. Шей, не вини себя, что так произошло.

Ферт промолчал, но от внимания Дэна и Элли не укрылось, что у виконта еле заметно дернулась щека.

— Что-то мне подсказывает, причин больше двух, — хитро прищурившись, протянула русоволосая девушка. — Зачем тебе девица без роду и племени? У нее, скорее всего, даже фамилии нет.

— Не уверен… — пробормотал Ферт.

— В чем именно? В том, нужна она тебе или нет? — спросила Элли.

— Или, может, девчонка не так проста, как кажется? — добавил ее супруг.

— Не важно. Это значения не имеет.

— Даже так… — удивленно приподняла брови Элли. — Вот чего от тебя не ожидала…

— Эллина, ты и правда думаешь, что я мог увлечься юной деревенской ведьмой настолько, чтобы поставить под удар операцию? — усмехнулся виконт.

— Нет, — фыркнула подруга. — На тебя это не похоже.

— Именно! Считайте, что Алана — мое дополнительное задание. Деталей рассказать не могу. И пока это задание не мешает основному…